Le Spam en Corée : l’incroyable histoire d’une conserve devenue trésor national

Le Spam, cette viande en conserve emblématique, a conquis les tables coréennes depuis son introduction dans les années 1950. Aujourd’hui, la Corée du Sud est le deuxième plus grand consommateur mondial de Spam, juste après les États-Unis. Ce produit, né en 1937 aux États-Unis, s’est transformé en véritable phénomène culturel en Corée.

L’histoire surprenante du Spam en Corée

Le Spam a fait son entrée en Corée pendant la guerre de Corée (1950-1953). À cette époque, la population locale avait un accès limité à la viande. Les soldats américains ont introduit le Spam, qui est rapidement devenu une source de protéines précieuse pour les Coréens. Cette familiarisation forcée s’est progressivement muée en attachement culinaire. Le Spam est devenu un ingrédient incontournable de la cuisine coréenne, s’intégrant parfaitement aux saveurs locales.

La composition du Spam : simplicité et controverse

Le Spam est composé de seulement six ingrédients (oui bon ce n’est pas forcément très light lol) :

1. Porc (avec du jambon ajouté)
2. Sel
3. Eau
4. Fécule de pomme de terre
5. Sucre
6. Nitrite de sodium (conservateur)

La fabrication du Spam suit un procédé unique : les ingrédients sont mélangés pendant 20 minutes, puis emballés crus dans des boîtes de conserve. Ces boîtes sont ensuite cuites, permettant une conservation longue durée sans réfrigération.

Le Spam dans la cuisine coréenne : un ingrédient vedette

En Corée, le Spam est bien plus qu’un simple aliment de dépannage. Son goût prononcé et sa texture moelleuse en font un ingrédient prisé dans de nombreuses recettes traditionnelles.

Le Budae Jjigae : l’héritage culinaire de la guerre

Le plat le plus emblématique à base de Spam est le Budae Jjigae, ou « ragoût de l’armée ». Ce ragoût mélange des restes de rations militaires américaines (Spam, saucisses) avec des ingrédients locaux comme le kimchi et les nouilles. Aujourd’hui, c’est un mets apprécié dans les restaurants coréens, souvent partagé en groupe.

Le Spam dans les gimbaps et hot pots

Le Spam est également utilisé dans les gimbaps, ces rouleaux de riz enrobés d’algues, et dans divers hot pots. Sa saveur umami s’accorde parfaitement avec les plats sucrés-salés coréens.

Le Spam : un cadeau de luxe pour le Chuseok

L’attachement des Coréens au Spam va au-delà de la cuisine. Pendant la fête du Chuseok, l’équivalent coréen de Thanksgiving, il est courant d’offrir des coffrets cadeaux de Spam. Ces ensembles, parfois vendus à des prix élevés, témoignent du prestige inattendu de cette viande en conserve.

Le goût unique du Spam

Le Spam possède une saveur distinctive, souvent comparée à un mélange de jambon, bacon et saucisse de Francfort. Sa teneur élevée en sel renforce son umami, ce qui explique son succès en Corée, où il équilibre les plats souvent sucrés ou pimentés.

Impact nutritionnel : consommation modérée recommandée

Bien que savoureux, le Spam reste un aliment hautement transformé, riche en graisses, en sel et en calories. Une consommation excessive peut être associée à des problèmes cardiovasculaires et à un risque accru de diabète. Il est donc recommandé de le consommer avec modération, dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

Recette : Budae Jjigae (ragoût de l’armée coréen)

Voici une recette simplifiée du fameux Budae Jjigae :

Matériels :

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Ingrédients (pour 4 personnes) :

• 200g de Spam, coupé en tranches
• 1 paquet de nouilles instantanées
• 100g de kimchi
• 1 oignon, émincé
• 2 gousses d’ail, hachées
• 1 cuillère à soupe de gochugaru (poudre de piment coréen)
• 1 cuillère à soupe de gochujang (pâte de piment coréen)
• 1 litre de bouillon de bœuf
• 2 oignons verts, coupés en rondelles

Instructions :

1. Dans une grande casserole, disposez le Spam, le kimchi, l’oignon et l’ail.
2. Ajoutez le gochugaru et le gochujang, puis versez le bouillon de bœuf.
3. Portez à ébullition, puis réduisez le feu et laissez mijoter pendant 10 minutes.
4. Ajoutez les nouilles instantanées et cuisez selon les instructions du paquet.
5. Garnissez d’oignons verts avant de servir.

Ce plat incarne parfaitement la fusion entre la cuisine américaine et coréenne, symbolisant l’histoire unique du Spam en Corée. Le Spam, longtemps perçu comme un aliment de subsistance, s’est réinventé en Corée du Sud pour devenir un symbole de convivialité et de tradition.

Son histoire, ancrée dans la guerre et la résilience, en fait bien plus qu’une simple boîte de conserve : c’est un véritable phénomène culturel qui continue de séduire les palais coréens et d’entretenir son statut unique dans le paysage culinaire du pays.